老梁頭他們趕走了梁愈忠的牛車去了望海縣城，原本是計劃當天去當天返，這邊梁愈忠和錦曦等到快要日暮西山，都還不見他們回來。於是乎，梁愈忠和錦曦只得把孫記的那輛牛車給趕回了金雞山村。

阿福和阿財白日裏在鋪子裏發生的顧客鬧事一事，父女倆在路上就商議好了，回家絕口不提，免得孫氏還要為這些分心。

回到家，一家人吃過了晚飯，像往常一樣納涼聊天，各自回屋歇息，一夜無話。

翌日，老梁頭和梁愈洲他們還是沒有回來，錦曦抽空去了一趟同村的張屠夫家，察看了一番張家豬圈極其相關，最後以每斤三十八文的價格，跟張家談妥了關於豬肉買賣的事宜。

因為今日是農歷的七月初七，牛郎織女鵲橋相會的日子，這一帶又稱今日為乞巧節，要祭奠織女，村裏的未婚女子和初學針線的少女，都會在今夜，三五成群的聚在一起，在月下迎風穿針，向織女乞巧心靈手巧。

今夜，大家收工都早，孫氏和春柱家的，大牛家的幾個媳婦，早給閨女們越好了夜裏來錦曦家大院裏一道乞巧。

錦曦不會針織女紅，便早些在竈房準備瓜果點心和米酒，擺在院子中間的小矮桌上，晚飯後春柱家的，大牛家的，都帶著自家的閨女來了錦曦家，錦柔和幾個同齡的少女們在一起。一個個早就雀躍不已。

等到皓月中空，向織女祭奠過，大家夥開始乞巧，錦曦抱臂靠在一旁繞有興趣的觀看，一個個小姑娘嚴陣以待，在月下迎風穿針，飛針走線，規矩就是看誰穿的針越快越好，就能‘得巧’，也就是能得到織女的眷顧。

最後。當夜的乞巧以春柱家的二妮博得頭籌。錦柔屈居次位，但卻並未氣餒。

這一夜錦曦家的內院充斥著婦人和女孩兒們的歡聲笑語，一群人耍到很晚才各自盡興散開家去。

翌日錦曦和梁愈忠清早出門去鎮上，錦曦一眼就瞧見梁愈忠牽出來的那頭牛的牛角上。掛著一串野花編織的花環。錦曦抿嘴輕笑起來。昨日的七夕節。在這一帶的鄉下農村人家，都會給牛慶生，在牛的角上面掛著野花編織的花環。

村裏一代代的傳說下來。說是當初西王母用發金簪劃出一道天河，把牛郎織女生生分割開後，老牛為了讓牛郎能夠跨越天河見到織女，讓牛郎把它的皮刨下來，駕著它的牛皮去見織女。

人們為了紀念老牛的犧牲精神，便有了“為牛慶生”的習俗。

“這牛倒是受用的很，不曉得四叔他們趕走的那頭牛，昨日有沒有得到慶生。”錦曦自言自語道。

梁愈忠望著那邊晨曦籠罩下青瓦白墻的村子，又看向官道延伸的盡頭，道：“你爺他們這都出去兩日多了，今日怕是該回來了！”

梁愈忠的預測還真應驗了，下晝收工回村的時候，兩輛牛車在鎮子西口的地方遇到了。

三日不見，錦曦忍不住對老梁頭他們三人多打量了幾眼，這一打量，才驚覺他們三人，跟三日前動身去望海縣城時的那股子迷茫頹喪大不相同。去的時候，牛車上就一只裝著土特產的麻線袋子，而回來的時候，牛車上那只麻線袋子不見了，取而代之的兩只嶄新的包袱卷，還有一提捆紮在一起的禮品盒子。

錦曦時常去望海縣城采辦，認得其中有幾盒是望海縣城幾家點心鋪子裏的特色包裝盒。

再看老梁頭和梁愈林梁愈洲三人，也都換了一身新衣裳，老梁頭盤腿坐在牛車上，老遠就朝這邊的梁愈忠和錦曦招手，待到兩輛牛車並排停靠在一起，老梁頭從身子側面的一只袋子裏掏出一把毛茸茸的桃子，塞給錦曦，道：“曦丫頭，拿去吃，縣城裏新上市的毛桃子！”

錦曦謝過老梁頭，把那一把毛桃放好，兩輛牛車駛出了長橋鎮，一前一後朝金雞山村駛去。老梁頭他們的牛車行駛在前面，到了錦曦家大院前面的官道邊上時，梁愈洲稍稍緩了車速，扭頭詢問坐在後面的老梁頭：“爹，你們是在這裏下車自個走回去呢，還是我先送你們回村再給三哥把牛車送回來？”

不待老梁頭吭聲，梁愈林搶道：“四弟這還用問嗎？這車上還有不少東西，自然是你再趕車往前滑一段啊，總不能讓爹都到了家門口還受累吧？”

梁愈洲又去看老梁頭，老梁頭擺擺手，道：“先送我們到家門口吧，回頭你再把牛車給你三哥送回來就是！”

梁愈洲跟後面的梁愈忠吆喝了一嗓子，收回目光繼續往前面的金雞山村裏趕，後面，梁愈忠和錦曦的牛車徐徐拐下官道，進了錦曦家氣派的大院子。

“爹，爺都打我們家門前路過，你怎不邀請他們進屋來耍一會，喝口茶呢？”父女倆從牛車上往下搬整筐子的蔬菜瓜果時，錦曦笑瞇瞇問梁愈忠。

梁愈忠楞了下，看著錦曦臉上促狹的笑容，也咧嘴一笑，拍了拍錦曦的頭，道：“這還打趣起爹我來啦？唉，剛前面你二伯和你爺那話，你不也聽見了麽？我這會子開那個口請你也進來耍，那是為難了他們，還不如識趣些，不要開這個口！”

錦曦笑了，搖頭不語，先前梁愈洲詢問老梁頭牛車停在那裏那幾句對話，後面這輛車上的梁愈忠父女倆可是聽得一清二楚，梁愈林不想停車，是不希望那牛車上，從縣城裏帶回來的禮品被梁愈忠這邊沾了，小心眼的！

這邊牛車上，老梁頭掃了眼身旁一臉得意笑容的梁愈林，厭煩道：“瞧你那點破出息。護食護成這樣，也不嫌丟人！”

梁愈林不以為然，道：“爹，這些禮品可都是禮輝那岳父家給咱老梁家的，都是好東西呢，我這樣護著也是為了咱老梁家啊，怎麽還罵起我來了呢！”

“你個猴兒精的，打量你爹我真老糊塗瞧不出你那點小心思？就算分給一些給你三弟，那又如何？他就算分了家，也是老梁家人！”老梁頭氣道。

“爹。你這話說的。你在這訓我，指不定三弟他們還瞧不上眼咱這點東西呢，你瞧瞧人家那大院子，多氣派。他們不缺錢！”梁愈林嘻皮笑臉道。

老梁頭直皺眉。狠狠瞪了梁愈林一眼。不再做聲，因為牛車已經駛進了金雞山村。

錦曦家這邊剛剛把晚上的飯菜端到院子中間的小矮桌上，梁愈洲恰好送了牛車過來。一問。才曉得他還沒吃晚飯，梁愈忠他們便挽留梁愈洲留下一道吃，梁愈洲也沒太過客套，大大方方在院子裏的小矮桌旁坐了下來。

梁愈忠興沖沖去後院取井水鎮的酒釀，這邊梁愈洲變戲法似的從懷裏掏出兩只東西來，遞給錦曦和錦柔，眨了眨眼，道：“曦兒，柔兒，瞧叔給你們帶啥了？”

錦曦錦柔驚訝接過一看，不禁樂了，竟然是兩只面具，錦曦的那只，是牛魔王，有兩只角，錦柔的那只，是織女，五彩斑斕。

“四叔，你真好。”錦曦笑吟吟道。

“四叔，你最好最好，這面具柔兒最喜歡不過了！”錦柔雀躍道，拿著那只面具戴在臉上，歡田喜地的跑去了屋裏的清水盆裏照。

“老四，她們倆都是大孩子了，你怎麽還這樣破費給她們買那些玩意兒？”孫氏道。

梁愈洲憨厚一笑，撓了撓後腦勺，道：“這不乞巧節麽，我瞧見那縣城像她們那麽大的孩子們，都時興戴那個，就也給她們倆買了兩只，戴著耍唄！”

“那，曦兒爺和曦兒二伯他們曉得不？青小子和柏小子他們，也都有不？”孫氏又問。

梁愈洲有點不好意思，道：“我是背著他們偷偷給倆侄女買的。”

孫氏恍然，錦曦勾了勾唇，摩挲著手裏的面具，覺得心裏暖融融的。當然，她還有些驚喜，因為四叔跟她爹有點不相同，她爹是真老實，以前沒分家那會子，掙來的錢一文不落全上交給了譚氏。而四叔，也是老實憨厚，但卻留有一點點自己的心眼，竟然知道藏著點私房，這很好，很不錯！

“咳，老四啊，不是三嫂不通情理還要說你，你縱然身上有點私藏，也不能這樣破費，這往後成親養娃走媳婦娘家，費錢的地方多著呢！”孫氏道。

梁愈洲咧嘴一笑，他曉得三嫂是真心為他好，才對他說這些話。當下點點頭，道：“三嫂，我心裏有數的。”

孫氏這才放心一笑，又道：“我聽你三哥說，爹娘這會子正在為你跟崔家議親，你那事，如今議的怎麽樣了？”

提及這個，梁愈洲耳後背有些發紅，錦曦見狀借故去竈房拿碗，走開了幾步，卻躲在竈房的窗戶下面偷聽。

“爹娘說，等過幾日把水稻田收割出來，就去崔家下聘。”梁愈洲道。

“崔家沒有兒子，就倆閨女，大閨女孔雀留在家裏招了個女婿入贅，養了倆孫子，二閨女喜鵲，也是個勤快利落的好姑娘，針織女紅，裏裏外外都能過一手，模樣長得也水靈，是個值得娶的好姑娘！”孫氏由衷讚道。

崔家的二姑娘喜鵲，年方十八，比梁愈洲小一歲。早兩三年前，在梁錦蘭還沒長開身子骨，還不曾奪得金雞山村第一美人的名號前，崔喜雀可是金雞山村的一枝花。從十五歲成年開始，崔家的門檻便被上門求親的人給差點踏平了，梁愈洲以前也是崔喜雀的眾多傾慕者之一。

人就是這樣，往往眾星捧月風頭正盛的時候，總是容易挑花眼，得隴望蜀，這山望見那山高。

農村姑娘一般都是十五六歲的時候嫁人，男子也是十六七歲歲的時候定親，通常十八歲都榮升孩子爹娘了，而崔喜雀今年十八歲，雖然在錦曦原來生活的現代根本還是青春少女。但在這個時代，已經有望步入老閨女的行列了。

尤其是這兩年上門求親的人越來越少，崔家二老急了，左右一相看，把目標鎖定了梁家老四梁愈洲身上，十八歲的崔喜雀配十九歲將近二十的梁愈洲，可謂是正好，於是，在梁愈洲的婚事沈寂了一兩年後，月老的紅繩子把這二人栓在了一起。

“能娶到喜鵲。是我前世修來的福氣。”梁愈洲坐在那微微垂著頭。語氣中帶著三分羞澀，七分知足。錦曦抿著嘴偷笑，她還是頭一回看到這黑黑實實的四叔害羞呢！

梁愈忠取了井水鎮過的酒釀回來，兄弟倆就著矮桌上的幾碟小炒推杯對飲起來。娘三在一旁安靜的吃飯。酒過三巡。兩兄弟的話匣子也越發的打開了，話題就轉到了老梁頭他們這番去縣城周家的事情上。

錦曦在一旁乖巧的聽著他們大人說話，雖沒有親見。但也大致把這趟他們去縣城的際遇弄了個大概。

原來，當日老梁頭帶著梁愈林梁愈洲兩兄弟風塵仆仆趕到縣城，並一路打聽找到周縣丞的宅子那，已經是下晝。拜訪人通常是選擇上晝，下晝也夜裏不合禮儀，老梁頭便在周家所在的那條街上找了一家便宜的客棧，爺三個要了一間屋子擠了一宿，打算養精蓄銳，洗去風塵，準確翌日上晝去拜訪周家。

沒成想，下晝的時候安頓好，梁愈洲陪著老梁頭在客棧歇息，梁愈林借口出去透氣，悄悄去叩響了周家的大門。

“二哥怎麽忒急？這行事也太魯莽了！”梁愈忠捏著酒杯子沈聲道，濃眉聚攏在一起。

梁愈洲冷哼了聲，道：“可不就是嘛，他也不曉得打的什麽小心思，總之，下晝過去不止沒見著禮輝人，還沒周家的管家給轟出來了！人家管家說了，做親戚要有親戚的道兒，像那樣下晝日頭都要落山了還跑去攀答，沒品！”

梁愈忠無奈搖頭，一口飲下杯中的酒釀，又給梁愈洲面前的酒杯重新滿上。

“翌日，爹正準備帶著我們去周家，才來開客棧的門，就瞧見禮輝帶著一個年輕的媳婦兒站在了屋門口，兩人手裏拿著好幾只包袱卷，還有一捆的禮品盒……這一趟，我們別說去跟周縣丞商議禮輝的婚事，就連周家的大門都沒讓進，唉！” 梁愈洲道。

“不過，禮輝和他媳婦兒，倒也都給爹下跪磕了頭，那媳婦兒還給爹奉了孫媳婦茶，喊了爺！”梁愈洲接著道。

錦曦勾了勾唇，暗想，怪不得老梁頭回來時，看起來神色好多了，原來是關了一扇門又開了一扇窗，多少有點小收獲啊！ 唉！”梁愈洲郁悶道。

梁愈忠和孫氏卻不這樣樂觀，相反神情更加驚詫和陰郁，孫氏不禁道：“人都到了門口，也不請進門去，還帶著媳婦找來客棧，就算是磕頭奉茶又如何呢？還不是藏著掖著的不能見光似的？唉，禮輝都拿著那些東西找來了客棧，是、是不是他不待見你們幾個去周家，想跟老梁家這邊給徹底斷了啊？”

錦曦微微蹙眉，若要真是那樣，那梁禮輝還真算得上一個薄情寡義，且見利忘本的人，那樣的人，別說是中秀才，哪怕就是中了舉人和狀元，也不過如此！

“禮輝不待見是其一，我看最主要的還是禮輝那岳父周縣丞一家，不待見跟咱老梁家有牽扯，瞧不起咱是鄉下莊戶人家！”梁愈忠道，聲音染上一層隱隱的羞憤。

“三哥，你也甭氣，氣也沒用。我跟你們就是一樣的想法，禮輝在周家做上門女婿，頭頂的岳父是縣丞，禮輝那是半點都做不了主的！” 梁愈洲握著酒杯的手指骨節分明。

梁愈忠沈聲道：“禮輝前十幾年都是在做書呆子，自打考中秀才後，在功名那塊就再沒突破，如今他怕是換了個腦子，想著攀附上了縣丞，多少會有些助力！自古忠孝不能兩全，何況這事關乎到他的前程，禮輝會這樣做，也不稀奇！”

“人要是見利就忘本，走到哪裏，攀附上誰，到最後都沒用！”梁愈洲忿忿道。

三個大人都沈默無言以對，為了緩和下氣氛，錦曦轉移了話題詢問梁愈洲：“四叔，我禮輝哥如今那新媳婦，跟洪家的比較起來，人怎麽樣啊？”

顯然，錦曦的這個問題，也是梁愈忠和孫氏所關註的。

梁愈洲想了下，臉上露出一抹很古怪的神色，似是斟酌了一下，組織了詞語，道：“我一做叔叔的也沒細看侄媳婦的面相，只覺著那官宦人家的小姐，長得白凈，不必咱這土力刨食的紮實鄉下女人。年歲應該比禮輝要大幾歲，說話行事的作風擺在那，挺老成的。”

錦曦有點忍不住想樂了，梁禮輝這是什麽命和八字呢，一個兩個媳婦都跟他是姐弟配？

“有一事，禮輝沒親口告訴我們，可我們在那呆了兩三日，從別人那打聽到一些關於周家小姐的，不曉得是真是假！”梁愈洲道。

“什麽事啊？”梁愈忠問。

“聽那附近街道上的人說，周縣丞家就這麽一個小姐，早幾年招了個得意門生做上門女婿，生養了一雙兒女，大的如今都五歲了。後來周家那女婿得了疾病一命嗚呼，周家心疼閨女帶著一雙兒女受累，便有意再給她招個男人上門，對那男人沒啥要求，主要就是為了一道照看孩子……”梁愈洲沈聲道，話尚未落音，面前的梁愈忠四人都目瞪口呆了！

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老梁家內院，東廂房。

吃飽喝足洗過澡，卸去了一身的疲憊之後，老梁頭換了梁禮輝夫婦送給他的嶄新綿軟又透氣的裏衣躺在床上，嘴裏叼著一根新買的煙筒正吧嗒著吞雲吐霧。

譚氏坐在一旁，搖著手裏的大蒲扇，一邊給老梁頭打風，邊低聲詢問著這趟去縣城的事情，臉上的表情也是一會氣一會怒一會驚一會憤。到最後，當說到梁禮輝入贅的那周家小姐已生養了一雙兒女，譚氏驚駭了。

手裏的大蒲扇啪的一下往老梁頭身上一扔，霍地站起身指著老梁頭怒道：“你個死老頭子，在家的時候一口唾沫一口釘的，怎去了縣裏一趟就又面又慫了？你作甚去了？”

“扇子往哪裏扔！”老梁頭不滿的揮開那扇子，也怒道：“我哪裏又面又慫了？”

“作死的，我好端端的大孫孫，去給周家倒插門就算了，合著撿個能幫他致仕的便宜岳父，還能娶個嬌嬌滴滴的官家小姐做媳婦，我這口氣也就忍了！”譚氏眉頭豎起，繼續道：“我要是曉得我大孫孫不止是去給人家倒插門，還是給人家做便宜的繼父，拼死我都要揪住他那耳朵把他給揪回來不可！你這眼皮子淺的死老頭子，人家幾件禮品，一杯孫媳婦茶就把你給打發了，還屁顛屁顛的，我呸！”

譚氏站著，老梁頭躺著，譚氏居高臨下，這口呸可是實抵實噴在老梁頭的臉上，老梁頭也當即火起，但譚氏眼底熊熊燃燒著的怒火讓老梁頭遲疑了下，只能抹了把臉上的唾沫星子，沈聲喝叱譚氏道：“死老婆子，我話還沒說完呢，你瞎嚷嚷什麽！禮輝什麽都跟我說了，他做男人不行，早前看了好幾個老中醫，都診斷他沒有生育能力，這輩子怕是都當不了爹！”

“啊？”譚氏臉色瞬間失血，顯然被這個事情給沖擊的呆住了。

“我就想著，周家的小姐養下了一雙兒女，即便禮輝不能為周家開枝散葉，對周家也不會有太大影響。若是強行扭了他回來，只怕對他將來也不是好事，還不如，就這樣著吧！”老梁頭呼出一口濁氣，悲痛又無奈。

譚氏在經歷了短暫的震駭後，腦子裏隨即想起很久很久以前的一副畫面，當下，譚氏身子劇烈顫抖起來，一屁股跌坐在床上，先前的怒火不再，滿臉都是瀕臨絕望的悲痛和悔恨！

“輝兒啊，都是奶害了你啊……”譚氏捶著胸口啞聲道，眼裏滾出兩行熱淚！

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